L'artère vertébrale (AV) joue un rôle crucial dans la vascularisation cérébrale postérieure. Les mouvements cervicaux, en particulier les rotations et extensions, pourraient potentiellement altérer le flux sanguin de l'AV, avec des conséquences cliniques variables. L'objectif de cette revue systématique était de synthétiser les données probantes sur l'effet des mouvements cervicaux sur le flux sanguin de l'AV dans différentes populations.

Une recherche systématique a été effectuée dans la base de données PubMed (Medline) pour identifier les études évaluant l'impact des mouvements cervicaux sur le flux sanguin de l'AV, mesuré par échographie Doppler, angiographie par résonance magnétique (ARM) ou tomographie par émission de positons (TEP). Les études incluaient des sujets sains, des patients avec suspicion d'insuffisance vertébro-basilaire, des patients avec troubles cochléo-vestibulaires, et des patients ayant des symptômes liés aux mouvements cervicaux. Les critères d'inclusion étaient : études expérimentales ou quasi-expérimentales, mesures quantitatives du flux sanguin, et publications en anglais. L'évaluation de la qualité méthodologique a été réalisée à l'aide d'un outil modifié basé sur les recommandations Cochrane, QUADAS-2, COSMIN et AMSTAR.

Sur 388 citations identifiées, 18 études ont été incluses. Chez les sujets sains, la majorité des études n'a pas rapporté de modification significative du flux sanguin de l'AV lors des mouvements cervicaux. Chez les patients avec suspicion d'insuffisance vertébro-basilaire, les résultats étaient hétérogènes, certaines études rapportant des différences significatives par rapport aux sujets sains, tandis que d'autres ne montraient aucune modification du flux, même en présence de symptômes positionnels. Des résultats similaires ont été observés chez les patients avec troubles cochléo-vestibulaires et chez ceux avec antécédents de symptômes liés aux mouvements cervicaux.

Cette revue systématique met en évidence l'hétérogénéité des données concernant l'impact des mouvements cervicaux sur le flux sanguin de l'AV. La diminution du flux sanguin n'apparaît pas comme un phénomène systématique, ni comme un facteur prédictif fiable de symptômes cliniques. Ces résultats suggèrent que les tests positionnels cervicaux doivent être interprétés avec prudence et que d'autres mécanismes, notamment vestibulaires, doivent être considérés.