Les études portant sur l'équilibre de l'appareil locomoteur intègrent le caisson thoracique comme un volume rigide reposant sur une tige flexible qui est la lordose lombaire. Or, des études sur la ventilation ont montré une certaine déformabilité du caisson thoracique pour répondre à ses fonctions de ventilation et de protection des organes cardio-pulmonaires. Cette étude a pour but de modéliser le fonctionnement du caisson thoracique à partir de l'étude de paramètres biomécaniques des mouvements de locomotion et de ventilation.

Douze participants ont réalisé 8 mouvements unidirectionnels, associés à la locomotion et à la ventilation (auto-agrandissement, auto-tassement, inspiration et expiration forcées, et inclinaisons du tronc à 45° et 70° à droite et à gauche), filmés par cinq caméras infra-rouges. Plusieurs paramètres biomécaniques angulaires ont été étudiés pour caractériser l'évolution des déformations du rachis thoracique et des mouvements intersegmentaires rachidiens.

Au niveau costal et rachidien, le caisson thoracique peut être modélisé en deux entités, une supérieure et une inférieure, caractérisées par des comportements cinématiques opposés dans le plan frontal (homo vs controlatéral). Ces résultats ont été retrouvés quel que soit le mouvement imposé. Toutefois, lors de la fonction ventilatoire, un comportement particulier de la côte K10 est observé.

L'étude devrait être poursuivie en tenant compte du morphotype rachidien (cyphose / lordose) des sujets.