Les conceptions permettent aux individus d'interpréter le réel et d'agir sur lui selon leur propre forme de cohérence et de validité. Cet article se propose d'éclairer en quoi les conceptions en santé d'étudiants en ostéopathie et leurs conceptions de la pratique professionnelle s'influencent mutuellement durant leur formation.

Nous avons réalisé une enquête qualitative sur ces deux conceptions auprès de 75 étudiants en ostéopathie, à l'aide d'entretiens semi-dirigés. Nous avons effectué une analyse thématique des réponses. Les verbatims ont été analysés selon leurs blocs de sens, catégorisés pour faire émerger les différentes conceptions, et modélisés, afin d'illustrer les liens et le poids relatif des différents items des conceptions.

Les conceptions en santé s'organisent principalement à partir du domaine biologique et dans une moindre mesure, du domaine psychologique. Le domaine social est peu opérationnel. Les conceptions de l'apprentissage et de la pratique des manipulations vertébrales se structurent à chaque étape de la formation. Elles s'organisent principalement autour du bruit articulaire et de la douleur. La triade « douleur-appréhension-cavitation » crée un conflit intrapsychique chez les étudiants, qui perdure chez certains jusqu'à la fin des études. Pour le résoudre, certains étudiants effectuent une transition épistémologique. Ils s'ouvrent à de nouvelles voies, moins conventionnelles, potentiellement en mesure de changer leurs paradigmes de référence.

Cette étude est la première qui aborde les conceptions d'étudiants en ostéopathie. Elle met en évidence l'existence d'un conflit intrapsychique lié à l'usage des manipulations vertébrales. La modélisation des conceptions des étudiants aux étapes clés de la formation permettrait de prévenir la structuration de conceptions à l'opérationnalité antagoniste.