Le complexe articulaire costo-vertébral est décrit comme pouvant être impliqué tant dans la fonction respiratoire que dans la stabilité du rachis thoracique. D’un point de vue fonctionnel, le thorax a régulièrement été étudié pour comprendre la relation physiologique entre les mouvements musculo-squelettiques thoraciques et les échanges gazeux pulmonaires. Quelques études rapportent différentes données in vitro, principalement sur le comportement mécanique en charge et la cinématique de la jonction costo-vertébrale (JCV). Actuellement il subsiste un réel manque de données in vivo concernant la cinématique costo-vertébrale tant pour des conditions physiologiques normales que dans des situations cliniques.

Dans cette étude, des acquisitions tomodensitométriques ont été réalisées dans trois positions respiratoires différentes (Capacité pulmonaire totale, Capacité inspiratoire moyenne, Capacité résiduelle fonctionnelle). Les amplitudes de mouvement ont été obtenues par la méthode des OVP (Orientation Vector Position). La méthode de l’axe hélicoïdal moyen a permis d’obtenir une visualisation segmentaire de l’axe fonctionnel des JCV.

Les données cinématiques ainsi qu’une représentation anatomique du mouvement ont été obtenues bilatéralement pour les JCV des sept premières paires de côtes. L’étude de l’axe hélicoïdal moyen montre des orientations variables selon le niveau considéré.

Cette étude présente une méthode originale d’analyse cinématique de la jonction costo-vertébrale en y ajoutant une représentation anatomique du mouvement ainsi que de l’axe fonctionnel. Une analyse sur un échantillon plus large est indispensable pour renforcer la pertinence de ces résultats préliminaires avant d’investiguer l’influence de différentes conditions cliniques sur la biomécanique du thorax.