En France, l’ostéopathie est une profession libérale de la santé. À ce titre, sa rémunération s’effectue sous forme d’honoraires libres, qui ne sont pas encadrés par le législateur. Cette pratique est en pleine mutation et sa reconnaissance sociale et légale est très récente en France. Cette enquête étudie comment les ostéopathes fixent et justifient leurs honoraires.

Recherche qualitative exploratoire avec analyse en théorisation ancrée. Des entretiens semi-dirigés, menés auprès d’un échantillon raisonné théorique de dix ostéopathes français jusqu’à saturation des données qui ont exploré leurs pratiques.

Les ostéopathes décrivent d’une part des raisons purement économiques qui les ont amenés à choisir leurs honoraires actuels : le lieu d’exercice, le coût de la vie, les tarifs pratiqués par les confrères, la solvabilité des patients, la concurrence, etc. D’autre part, les participants évoquent des raisons plus personnelles, liées au besoin de reconnaissance sociale par les patients, à la quête d’une autolégitimation (se sentir compétent), et à des revendications d’autonomie professionnelle.

Ces enjeux sont à considérer attentivement car ils ne sont pas dépourvus de conséquences sur la variété des honoraires observés au sein d’une profession en manque de repères et de légitimité.